Die Stuttgart Reds starteten am 29. August in die Playoffs der Softball-Bundesliga. Im Viertelfinale traf das Team des TV Cannstatt auf die Untouchables Paderborn. Bereits am Samstag lieferten sich beide Teams zwei spannende Begegnungen. Während Paderborn das erste Spiel knapp mit 4:3 für sich entscheiden konnte, antworteten die Reds im zweiten Spiel mit einem 4:0-Sieg. Am Sonntag setzten sich die Cannstatterinnen dann auch im dritten Spiel durch, das mit einem 7:6-Walkoff nach Hit-by-Pitch zuende ging.
Im ersten Spiel starteten die Stuttgart Reds als Gastmannschaft. Für die Reds bildeten Maite Homberg und Laura Hartmann das Pitcher-Catcher-Duo, während Paderborn auf Lee Lankhorst und Maia Garcia setzte. Die Reds hatten einen aussichtsreichen Start. Bereits im ersten Inning konnten zwei Läuferinnen die Bases erreichen, doch ein Flyout beendete den Angriff. Im unteren Teil des Innings gingen die Paderbonnerinnen anschließend in Führung. Nach einem Walk brachte ein Line Drive von Lara Brockmeyer ins Leftfield den ersten Run für über die Homeplate.
Auch im zweiten Inning konnten die Reds offensiv zunächst keine Akzente setzen. Im vierten Inning gelang den Reds schließlich der Ausgleich. Ein Hit ins Rightfield brachte den ersten Run der Stuttgarterinnen über die Platte. Paderborn antwortete direkt und legte im unteren Teil des Innings erneut vor. Eine Läuferin erreichte die zweite Base und konnte nach einem weiteren Hit punkten. An der dritten Base sorgte anschließend ein Tag Play für das dritte Aus. Im fünften Inning kamen die Reds erneut zurück und stellten den Spielstand auf 2:2. Die Partie blieb bis zum Ende offen. Ein Two-Run-Homerun von Lee Lankhorst erhöhte auf 4:2. Die Reds hatten im siebten Inning ihre letzte Chance und verkürzten durch einen Homerun von Makea-Al Kaluau noch einmal auf 3:4. Für den Ausgleich reichte es jedoch nicht mehr und Paderborn sicherte sich das erste Spiel.
Spiel 2: Ein Shutout bringt den ersten Sieg
Nach der knappen Niederlage starteten die Reds im zweiten Spiel des Tages mit Sophia Moshos im Circle, für Paderborn pitchte Sarah Wall. Die Reds-Defensive zeigte sich von Beginn an konzentriert und erzielte drei schnelle Aus. Im unteren Teil des ersten Innings gelang den Gastgeberinnen direkt die Führung. Annie Stepniak erreichte zunächst per Single die erste Base und rückte durch einen Steal weiter vor. Eine Unaufmerksamkeit in der Paderborner Defensive nutzte Annie clever aus und sicherte den ersten Punkt. Das zweite und dritte Inning waren auf beiden Seiten von starker Defensivarbeit geprägt. Hope Cornell eröffnete im 4. Inning den Angriff mit einem Hit. Nach einem weiteren Runner auf Base brachte Alia Petzold mit ihrem Double gleich zwei Runs nach Hause. Die Reds bauten ihre Führung damit auf 3:0 aus. Ein weiterer Run erhöhte auf 4:0. Die letzten beiden Innings verliefen erneut defensiv geprägt, sodass die Reds die zweite Partie für sich entscheiden konnten.
Spiel 3: Walkoff-Win nach einem Hit-by-Pitch
Am Sonntag ging es schließlich in der Best-of-3-Serie um alles. Erneut standen sich Lee Lankhorst und Maia Garcia für Paderborn sowie Maite Homberg und Laura Hartmann für die Reds gegenüber. Paderborn erwischte den besseren Start und konnte direkt punkten. Ein Double von Lilly Lubnau brachte gleich zwei Runs über die Homeplate. Auch im zweiten Inning legten die Untouchables nach und erhöhten den Spielstand auf 4:0.
Die Reds gaben sich jedoch nicht geschlagen. Im unteren zweiten Inning eröffnete Makea-Al Kaluau den Angriff mit einem Triple und brachte anschließend den ersten Run der Reds über die Homeplate. Die folgenden beiden Innings verliefen auf beiden Seiten weitgehend ereignislos. Die Paderbornerinnen bauten ihre Führung im 6. Inning sogar auf 6:1 aus. Doch die Reds antworteten unmittelbar und starteten ihre Aufholjagd. Ein Hit brachte den ersten Run des Innings nach Hause, ehe Makea-Al Kaluau mit einem Two-Run-Homerun erneut für ein Highlight sorgte. Damit verkürzten die Reds auf 6:4.
Die Partie ging somit mit einem Zwei-Run-Rückstand in das siebte und letzte Inning. Stuttgart konnte im oberen Teil des siebten Innings drei schnelle Aus erzielen, für die Reds bedeutete das die letzte Chance, das Spiel noch zu drehen. Mit zwei Aus und Runnern auf Base brachte Hope Cornell dann mit einem Double den Ausgleich zum 6:6. Die Reds konnten das dritte Aus weiter vermeiden und sogar die Bases laden. So kam der entscheidende siebte Run schließlich durch einen Hit-by-Pitch über die Homeplate. Die Reds drehten die Partie und sicherten sich den 7:6-Sieg.
Am kommenden Wochenende gegen Wesseling
Nach drei spannenden und umkämpften Spielen ziehen die Stuttgart Reds damit ins Halbfinale ein. Dort wartet mit dem Topteam der Nord-Gruppe, den Wesseling Vermins, bereits die nächste Herausforderung. Am Samstag, 5. September, starten die Reds um 13 Uhr auf heimischem Feld in die Best-of-Five-Serie. Das zweite Spiel wird gegen 15:30 Uhr beginnen. Die Entscheidung über den Einzug ins Finale fällt dann am darauffolgenden Wochenende in dem südlichen Kölner Vorort. Die Cannstatterinnen wollen aber nun erst einmal den Schwung aus dem erfolgreichen Viertelfinale mitnehmen und vor heimischem Publikum den ersten Schritt in Richtung Finale machen.