Nachdem die Little REDS mittlerweile zum fünften Mal die Gruppe 1 der Schülerliga gewinnen konnten, stand am vergangenen Samstag in Ulm das Turnier der drei Gruppensieger um den Titel des Baden-Württembergischen Meisters an.
Aufgrund der kürzeren Anreise aus Stuttgart lautete die erste Begegnung des Tages Stuttgart Reds gegen die gastgebenden Falcons aus Ulm, direkt gefolgt von dem als eigentlichem Endspiel erwarteten Duell mit den Romans aus Ladenburg.
Somit hieß es früh aufstehen und morgens um 8.15h frisch und munter in Ulm antreten.
Für die Little Reds begann gegen Ulm Philip Jäger, etatmäßiger Starter der Little Reds 2 als Pitcher und verschaffte dem Team gleich einen guten Start. Ein Pop-Fly zu Vincent Weber am zweiten Base war gleich das erste Aus. Danach konnten die Falcons zwar einen Basehit erzielen, doch der Runner wurde prompt gestellt, beim Versuch die zweite Base zu stehlen. Das dritte Aus besorgte Moritz van Bergen am ersten Base und die Reds-Offense trat erstmalig auf den Plan. Gegen den Ulmer Starter, der vor kurzem noch als Best Pitcher beim Länderpokal ausgezeichnet worden war, taten sich die Little Reds im ersten Anlauf allerdings noch schwer und blieben ebenfalls punktlos.
Im zweiten Inning mußten die Little Reds dann zunächst eine Bases Loaded Situation hinnehmen, konnten sich aber ohne einen Run abzugeben wieder daraus befreien. Dafür lief es für die Little Reds im zweiten Offensivinning deutlich besser. Walks, ein Hit by Pitch und diverse Wild Pitches sorgen für Unruhe und die ersten beiden Runs, denen Vincent Weber einen 3-run Homerun folgen ließ, zur 5-0 Führung für die Little Reds.
In ihrem dritten Offensiv-Auftritt gelang dann auch den Ulm Falcons ein Run, doch mit einem weiteren Caught Stealing wurde dieses Inning beendet, bevor weiterer Schaden entstand. Die Falcons wechselten nun ihren Pitcher, mit dem die Reds zunächst nicht zurecht kamen. Drei schnelle Strikeouts brachten die Reds-Defense zurück auf das Feld.
Aufgrund der Turnierregeln mussten die Little Reds nun ihrerseits den Pitcher wechseln und beorderten Max Marinoff an den Rubber. Wie es aber manchmal so ist, passte sein Pitchingstil nicht so recht zum Umpire und trotz zweier Strikeouts beschlossen die Coaches bei Bases loaded einen weiteren Pitcher zum Einsatz zu bringen.
Vincent Weber, eigentlich die No. 1 in der Rotation der Reds konnte die Reds prompt aus dieser Klemme befreien. Ein weiterer Pop-up im Infield brachte das dritte Aus. In der Folge erzielte Moritz van Bergen erst ein Triple und konnte auf einen Wild Pitch scoren zum Zwischenstand von 6 - 1, weiteres Zählbares gab es aber nicht. Vincent Weber warf in den beiden folgenden Defensiv-Innings 6 Strikeouts in Folge, bei den jungen Falcons hingegen brachen im 6. Inning die Dämme.
Fünf Hits, darunter der zweite Homerun von Vincent Weber und Triples von Peter Buxkemper und Max Marinoff brachten bei zwei Aus die benötigten 5 Runs um das Spiel per Mercy-Rule vorzeitig zu beenden. Damit war das Minimalziel erreicht und die Qualifikation zur Deutschen Meisterschaft so gut wie geschafft. Mindestens genauso wichtig: der Pitching-Plan war ebenfalls voll aufgegangen. Vincent Weber hatte für seine 2.1 Innings lediglich 30 Pitches benötigt, stand also für das zweite Spiel fast uneingeschränkt zur Verfügung.
Nun galt es die nächsten 55 Minuten zu nutzen um a) kurz etwas zu essen, b) die richtige Aufstellung für den Gegner zu finden und c) die Kinder auf das Spiel richtig einzustellen. Unter c) wurde die Prämisse ausgegeben, daß die Pflicht erfüllt war, es nun also an die Kür ging und die Kür der Teil ist, bei dem man möglichst viel Spaß haben sollte.
Engagiert angefeuert von der Bank und aus dem Fanblock wurden Vincent Weber und Noah Walker zunächst gewalkt und Peter Buxkemper wurde von einem Pitch getroffen. Der Tisch war also gedeckt für Yannick Witt, der im ersten Spiel noch etwas „Ladehemmung“ hatte. Jetzt aber war er voll da und schlug den Ball tief ins Outfield zu einem 3-RBI-Double. Auf den Versuch der Defense, den dritten Run zu verhindern, schaffte er es sogar bis auf die dritte Base. Anschließend walkte Moritz van Bergen und Yannick nutze eine Unaufmerksamkeit zu einem Homesteal. Leider wurde Moritz dann beim Versuch zum Double-Steal auf der zweiten Base ausgeworfen und die Romans konnten sich fangen und in Folge zwei Strike Outs werfen.
Nun hieß es für die Little Reds ihrerseits möglichst Runs der Romans zu verhindern. Als Pitcher ging für die Little Reds Noah Walker ins Rennen, der während der Saison bisher relativ selten auf dieser Position im Einsatz gewesen war.
Gleich sein erster Pitch wurde von den Romans ins Outfield geschlagen, wo ihn Yannick Witt, eigentlich etatmäßiger Catcher, zu einem Fly-out fangen konnte. Der zweite Schlagmann kam per Walk auf Base, wurde aber nach einem Schlag auf die Nahtstelle zwischen Infield und Outfield reaktionsschnell von Yannick auf der zweiten Base ausgeworfen. Der vierte Schlagmann wurde dann von Short Stop Vincent Weber auf First Base Moritz van Bergen ausgeworfen und am Ende des ersten Innings stand es leicht überraschend 4 - 0 für die Little Reds.
Im zweiten Inning mussten die Little Reds zunächst zwei Aus hinnehmen, doch dann wachten die Keulen der Reds-Youngster auf. Drei Singles, ein Double und ein Walk brachten die Runs Nummer 5 bis 8 für die Reds auf das Scoreboard.
In der Defense standen die Little Reds dann weiterhin sicher. Der erste Schlagmann wurde von Max Marinoff auf Moritz van Bergen ausgemacht. Dem nächsten Schlagmann gelang dann durch einen harten Kontakt ein Single, der darauf folgende Line-Drive landete zum Fly-Out im Handschuh von Short Stop Vincent Weber, der schnell und präzise zu Moritz an die erste warf. Double Play und wieder Wechsel in die Offense. Im dritten Innung schafften die Romans dann schnelle three up - three down und die Reds blieben ohne weitere Punkte.
Die Defense stand aber weiterhin sicher. Ein Groundout von Pitcher Noah Walker auf Moritz van Bergen, ein Strike Out und die ersten beiden Romans waren aus. Der nächste Schlagmann konnte sich dann zwar einen Walk erkämpfen, doch Moritz van Bergen konnte mit einem spektakulären unassisted play das dritte Aus unter Dach und Fach bringen. Im vierten Inning konnten die Little Reds noch einmal nachlegen. Durch 3 Singles, ein Double und 2 Errors konnten die Little Reds den Spielstand auf 11 - 0 erhöhen.
Auf Seiten der Little Reds folgte nun der obligatorische Pitcherwechsel nach drei Innings. Vincent Weber kam sofort gut ins Spiel, doch als anstelle des eigentlichen Strike Outs der Umpire einen Walk anzeigte herrschte vorübergehend Verwirrung in Reihen der Reds. Diese versuchte der Ladenburger Baserunner zu nutzen um direkt auf die erste Base zu laufen, doch die Reds fingen sich schnell und Vincent warf einen Laserbeam zu Short Stop Noah Walker und der Runner war aus. Als nächstes warf Vincent ein schnelles Strike Out, mußte danach aber ein Single abgeben. Dieses blieb allerdings ohne Folgen, da der nächste Schlagmann schnell per Ground Out wieder ins Dugout geschickt wurde.
Das fünfte Inning brachte für die Reds dann keine weiteren Runs und die Reds gingen mit einer inzwischen doch sehr komfortablen Führung in die letzte Defense. Noch einmal drei Aus und man wäre Baden-Württembergischer Schülermeister 2014.
Wie in den Innings zuvor blieben die Little Reds weiterhin hellwach, zwei 4-3 Plays von Max Marinoff auf Moritz van Bergen brachten die zwei ersten Aus und Vincent krönte seine tolle Leistung und beendete mit einem Strike Out das Spiel. Zum dritten Mal nach 2010 und 2012 haben die Little Reds damit den Pokal für den Schülermeister Baden-Württemberg an den Neckar geholt.
Insgesamt 22 - 1 Runs, keine Errors dafür aber jede Menge starker Plays und 17 Hits, davon fast die Hälfte für extra Bases. Geschlossenes Auftreten als Team, in dem jeder jeden unterstützte un anfeuerte, mit dieser Leistung sind die Little Reds mehr als verdient Meister geworden und sowohl die Coaches als auch die mitgereisten Eltern und Fans waren nach den beiden Spielen nur eines, nämlich absolut stolz !
Nachdem das große Saisonziel jetzt erreicht ist, gilt es nun die Zeit bis zur Deutschen Meisterschaft in Ladenburg gut zu nutzen und die Kinder auf diesen letzten Saisonhöhepunkt möglichst optimal vorzubereiten. Die Vorfreude ist jedenfalls riesengroß und wir sind überzeugt, daß die Romans eine tolle Veranstaltung ausrichten werden.
In Ulm mit am Start waren:
Fabio Arnold, Peter Buxkemper, Ian Gaivin, Philip Jäger, Konti Klein, Kilian Maluche, Max Marinoff, Benedikt Schäffer, Moritz van Bergen, Noah Walker, Vincent Weber,Yannick Witt mit den Coaches Monja Keßler, Chas Richards, Philipp Wehrle und Markus Weil